在车轮组中，热负荷是由列车实施踏面空气制动产生的。列车制动方式一般分为紧急制动和常用制动，而常用制动又可分为停车制动、调速制动和长大坡道保压制动(以下简称坡道制动)。虽然紧急制动功率较大，但其制动时间短，产生的总热量并不多。而且由于时间短来不及向轮辋内部传导，轮辋内部温度并不高，只是踏面温度较高。而且很快将散掉，因此紧急制动只对车轮踏面有较大影响甚至损伤。但这种影响或损伤是车轮结构设计所不能解决和改善的，只能通过减小制动功率和改善车轮材料来解决。
     因此车轮组结构设计中不必考虑紧急制动热负荷，频繁制动的地铁和轻轨车轮除外。停车制动和调速制动功率都较小，制动时间短，对车轮影响小，因此在车轮结构设计中也不必考虑，频繁制动的地铁和轻轨车轮除外。坡道制动虽然功率不大，但其制动时间长，传递给车轮的总热量较多。它将使轮辋产生较高的温度，对车轮的影响是非常大的。因此车轮设计时必须考虑该热负荷。